Действие разворачивается в далеком будущем, где человеческая личность стала цифровым файлом. Ее можно скачать в новое тело, сделав смерть почти условностью. В этом мире Такэси Ковач, бывший солдат-повстанец, оказывается нанят одним из бессмертных богачей. Лоуренс Бэнкрофт подозревает, что его недавняя гибель — не самоубийство, каким ее представляют. Он уверен, что никогда не пошел бы на такой шаг, а ключевые воспоминания того рокового дня были намеренно стерты.

Ковачу предстоит погрузиться в расследование, где у каждого есть алиби, записанное на резервной копии сознания, а улики могут быть просто удалены. Ему придется не просто искать убийцу, а разбираться в хитросплетениях жизни человека, для которого смерть стала досадной технической неполадкой. Это история не только о преступлении, но и о том, что остается от человека, когда его физическое существование теряет всякую ценность.